Detaljhandeln i Storbritannien går in i 2026 med försiktighet

Vinsterna återhämtar sig, men tillväxten är begränsad

Efter år dominerade av pandemin, störningar i leveranskedjan och inflation börjar delar av den brittiska detaljhandelssektorn återfå balansen. Grupper som Tesco, Next och AO har höjt sina vinstförväntningar de senaste månaderna.

Med det sagt bör förbättringen inte överskattas. Försäljningstillväxten är fortfarande ojämn, kostnaderna är fortfarande höga och prissättningskraften är begränsad inom många kategorier.

Hushållens budgetar är fortfarande tajta

För konsumenterna har lite förändrats i grunden. Löneökningarna har tagit fart, men högre utgifter för nödvändigheter fortsätter att ta över det mesta. Energiräkningar, matpriser och bostadskostnader lämnar mindre utrymme för frivilliga köp.

Denna trend syns inom mode. Nätbutiken Asos rapporterade lägre försäljning år för år i november, trots att vinsterna förbättrades. Vinsterna kom från striktare kostnadskontroll snarare än en återhämtning i efterfrågan.

Budgetförändringar lägger till ytterligare ett lager av press

Återförsäljare smälter också effekten av finansminister Rachel Reeves budget för november 2025. En ny påskatt på kommersiella fastigheter med ett taxeringsvärde över £500 000 delade opinionen i sektorn. Vissa chefer ser det som att lätta på trycket på mindre operatörer, medan andra förväntar sig att högre kostnader ska påverka priserna.

Avskaffandet av tullavlastning på lågvärdesimporter ses allmänt som en hjälp för brittiska återförsäljare att konkurrera med utländska e-handelsplattformar. Samtidigt har oron ökat för att onlinepriserna kan stiga.

Beauty fortsätter att överträffa

Det finns dock områden av motståndskraft. Skönhet är fortfarande en av de starkare kategorierna. Rituals rapporterade en intäktstillväxt på 39 % i Storbritannien och Irland, vilket nådde 148,6 miljoner pund, och söker mer utrymme när företaget expanderar över Europa.

För e-handelsföretag är budskapet inför 2026 ganska tydligt: stabiliteten förbättras, men framgången kommer att bero mindre på att jaga volym och mer på kostnadsdisciplin och fokus på kategorier.