E-handelns dolda hot: 44 % av returerna säljs aldrig vidare

För närvarande beställs nästan alla produktkategorier online, och den globala e-handelsmarknaden förväntas nå 10 biljoner dollar år 2030. Även om onlineshopping antas ha ett lägre koldioxidavtryck jämfört med traditionell fysisk detaljhandel, gäller detta bara om varorna inte returneras. Den ekologiska påverkan förändras dramatiskt när varorna skickas tillbaka, enligt Die Presse.

Returer är en stor utmaning för e-handelssektorn, särskilt när det gäller miljöpåverkan, betonar ett internationellt forskarteam från Ben-Gurion-universitetet i Negev.

Att returnera varor är en vanlig del av onlineshopping, med en genomsnittlig returfrekvens på 20-30 %, vilket är mycket högre än i fysiska butiker (10 %). Problemet är särskilt allvarligt med kläder som returneras för att de inte passar eller inte uppfyller förväntningarna.

Studien pekar på att många konsumenter inte är medvetna om att returnerade varor inte automatiskt går tillbaka till försäljning. Istället genomgår dessa produkter en rigorös process av sortering, kontroll och ofta rengöring, reparation och ompackning. Kostnaderna i samband med denna process kan ibland överstiga produktens försäljningsvärde.

Som ett resultat säljs många returnerade produkter till rabatterat pris, slängs eller till och med förstörs utan att någonsin användas.

Forskarna kvantifierade detta problem med hjälp av en omfattande databas med 630 000 returnerade klädesplagg i EU under 2021. De fann att med nuvarande rutiner för returhantering når 44 % av de returnerade varorna aldrig en andra kund. Av dessa återvinns hälften, en fjärdedel hamnar på soptippen, en sjunde förbränns och resten går förlorade någonstans på vägen.

De ekologiska konsekvenserna av dessa oanvända kasserade föremål är betydande, eftersom de resurser som förbrukas och de växthusgaser som släpps ut under produktionen går till spillo. Det uppskattas att utsläppen i samband med returhantering är 4 till 16 gånger lägre än de från produktionen av dessa produkter. Forskarna föreslår att effektivare returhanteringsprocesser skulle kunna halvera avfallet från returnerade varor.

Vad kan e-butiker göra för att minska mängden returnerade varor? Att förbättra hanteringen av returer och öka medvetenheten om miljöpåverkan verkar vara lösningar. Genom att anta effektivare processer kan branschen minska sitt ekologiska fotavtryck och ta itu med en av de betydande dolda kostnaderna för onlineshopping.