EU väcker oro över TikToks beroendeframkallande design

Oändligt scrollande, lite kontroll

Enligt kommissionen misslyckades TikTok med att på ett korrekt sätt bedöma hur dess kärndesign påverkar användare, särskilt barn och utsatta vuxna.

Problemet är inte en enskild egenskap, utan hur de fungerar tillsammans. Oändliga flöden och ständiga belöningar för innehåll gör det enkelt att fortsätta scrolla utan att tänka. Forskning som granskats av kommissionen visar att denna typ av design kan försvaga självkontrollen och driva användare till vanemässig, ibland tvångsmässigt bruk.

Utredarna fann också att TikToks interna riskbedömningar missade viktiga varningssignaler, inklusive:

• Hur länge bipersoner ligger kvar på appen sent på natten,

• Hur ofta användare öppnar appen igen under dagen,

• andra mönster kopplade till överdriven engagemang.

Verktyg som egentligen inte hjälper

TikTok erbjuder skärmtidsbegränsningar och föräldrakontroller. Men kommissionen säger att dessa åtgärder inte fungerar tillräckligt bra.

Tidsbegränsningar är lätta att avfärda och orsakar få avbrott. Föräldrakontroller kräver däremot extra installation och teknisk insats, vilket begränsar hur många familjer som faktiskt använder dem. I praktiken är riskerna kopplade till TikToks design till stor del oförändrade.

På grund av detta anser kommissionen att små justeringar inte räcker. Deras preliminära uppfattning är att TikTok kan behöva förändra tjänstens grundläggande struktur. Det kan innebära att begränsa oändligt scrollande över tid, införa verkliga pauser från appen – även på natten – och justera hur rekommendationer genereras.

Varför e-handel bör uppmärksamma

Om resultaten bekräftas kan TikTok riskera ett beslut om bristande efterlevnad och böter på upp till 6 % av sin globala årliga omsättning.

För e-handelsvarumärken och marknadsförare är detta viktigare än bara regleringsrubriker. Eventuella nödvändiga förändringar i matningsbeteende eller användningsmönster kan påverka:

• Hur länge användare är aktiva på plattformen,

• När annonser visas,

• hur yngre publik kan nås.

Fallet signalerar också en bredare förändring. Enligt DSA är plattformsdesign nu en regulatorisk fråga, inte bara innehåll eller reklam.

Vad som kommer härnäst

TikTok kan nu granska ärendefilen och lämna in ett skriftligt försvar. Europeiska styrelsen för digitala tjänster kommer också att konsulteras. Kommissionen betonar att resultaten är preliminära och att utredningen pågår.