Sheins spelstrategi under EU:s lupp när tillväxten skjuter i höjden

Den tonåriga TikTok-användaren Emily tillbringade timmar med att spela men fick ingenting. När videon blev viral svarade tusentals människor och fler TikTok-användare började använda sina hänvisningskoder.

De beroendeframkallande in-app-spelen har drivit verksamheten till att bli bland de största snabbmodeföretagen i världen genom att hjälpa den att utvecklas i en fantastisk hastighet. Sex olika spel i appen – inklusive det som Emily spelade – kan nås från fyra EU-länder samt USA och Storbritannien. Spelen lovar användarna att vinna gratis kredit eller ”gratis gåvor” till ett värde av upp till 3 000 euro.

Experter varnar för att Sheins agerande kan bryta mot konsumentlagstiftningen och leda till böter på miljarder euro för eventuella lagöverträdelser av EU:s regler som styr stora internetföretag. Genom framstegsindikatorer, timers och popup-fönster som visar alla godsaker som andra människor får helt gratis, erbjuder programmet också en spelifierad upplevelse som uppmuntrar användare att gå med.

 

Sedan april har EU-kommissionen noga följt Shein, en återförsäljare som är känd för sitt spel med ”gratis gåvor”. Enligt EU:s Digital Services Act har butiken klassificerats som en ”mycket stor onlineplattform”, så Shein står under direkt tillsyn. Tillsammans med sjutton andra nationella konsumentgrupper stämde BEUC nyligen Sheins kinesiska rival Temu för att de påstås ha använt tvång under den nya regeln.

”Bait and Switch”-systemen i spelet, liksom användningen av falska timers och kryptiska förloppsindikatorer, kan få Shein att bryta mot Digital Services Act också. EU-kommissionen har ställt fler frågor till Shein och Temu om hur de garanterar att deras verksamhet följer lagen om digitala tjänster. Shein och Temu måste svara, därefter kan kommissionen inleda rättsliga åtgärder mot båda företagen.

Böterna kan uppgå till 1,7 miljarder euro. Shein har redan fått kritik för att använda tvångsarbete i sin leveranskedja, och miljöaktivister har pekat på de hållbarhetsproblem som uppstår vid försäljning av snabbmode till låga priser.

För Shein kommer den ökade granskningen från europeiska myndigheter vid en avgörande tidpunkt eftersom en brittisk människorättsgrupp har begärt att den brittiska tillsynsmyndigheten som ansvarar för börsnoteringar ska stoppa Sheins börsintroduktion i London på grund av påståenden om tvångsarbete.